Остатки некогда могущественного персидского народа проживали в районе Фарса на юге Ирана, куда предки персов переселились за тысячу лет до описываемых событий.

В течение первых трех столетий существования государства Сасанидов, персидская армия возглавлялась одним командующим, принадлежавшим к царской семье. Выходцы из влиятельных кланов занимали посты адъютантов и командующих конницей. Хозрой I (531-79) уменьшил власть командующего войском, разделив армию на четыре части, каждую из которых возглавил отдельный командир.

Во главе Сасанидов стоял царь царей. Под ним находились вассальные князья, которые, признавая первенство царя, сами имели собственные троны. Кроме того, имелось некоторое число парфянских принцев крови, которые управляли важнейшими сатрапиями, такими как Керман и Сейстан.

Сегодня мы живем в глобальном мире, где все страны тесным образом связаны друг с другом, как бы ни были различны их культуры, религии, история и конечные цели. Путь к этому глобальному миру был начат в 18—19 веках, когда великие европейские державы начали свою стремительную экспансию в разные места земного шара. 19 век положил конец миру изолированных цивилизаций. Закончились иллюзии, что любая из мировых цивилизаций является центром мира – будь то Китай, Индия, Персия или Япония.

Всего за несколько лет (334-330 гг. до Р.Х.) огромная Персидская империя пала под ударами армии Александра Македонского. На завоеванных Александром территориях возникла новая эллинистическая и мидийско-персидская аристократия. Полностью завершить строительство своей империи, Александр Македонский не успел. Когда в 323 году до Р.Х. величайший полководец умер, его военачальники растащили империю на куски. Кассандр стал царем Македонии, Птолемей — Египта, Лисимах — Фракии, Антигон — Анатолии, а Селевк — Ирана

Слабость империи Селевкидов не позволила ей справиться с растущей угрозой как на востоке, где подняли голову иранские племена, так и на западе, где безраздельно господствовал Рим. В период правления Антиоха II (261-246 гг. до Р.Х.) Бактрия начала откалываться от Селевкиды. В 249 и 248 годах империя потеряла Парфию и Гирканию. Занятый борьбой на западе, император ничего не мог противопоставить восточному сепаратизму. Сатрапия Бактрия превратилась в приграничную полосу, протянувшуюся к северу от Аму-Дарьи. В задачу сатрапии входило отражать непрерывные набеги иранских кочевников. В свое время в Бактрии Александр Македонский расселил 20000 больных и раненых солдат своей армии. Когда от империи откололась Парфия, Бактрия, потеряв связь с метрополией, также стала независимым государством (248 г. до Р.Х.).

«Верхом они воюют, пируют, занимаются своими делами. Верхом они путешествуют, отдыхают и разговаривают» (Юстин о парфянах, II в. от Р.Х.).