«Верхом они воюют, пируют, занимаются своими делами. Верхом они путешествуют, отдыхают и разговаривают» (Юстин о парфянах, II в. от Р.Х.).

Парфяне были одним из скифских племен. Около 700 г. до Р.Х. поселились в районе, расположенном к северу от Дуная и к востоку от Карпат, протянувшемся через степи Восточной Европы и России вплоть до Дона. За Доном вплоть до Китая обитали другие иранские кочевники: сарматы, массагеты и саки. Все эти племена имели общую достаточно развитую культуру, позволявшую кочевникам выживать в непростой среде обитания.

Есть данные о том, что скифы в культурном и этническом отношении были близкими родственниками кельтов. Скелеты, обнаруженные в курганах позволяют отнести скифов к нордической расе. Реалистичные золотые рельефы на вазе из Кул-Оба изображают повседневную жизнь скифского воина. Лица скифов не отличаются от лиц современных европейцев. Парфяне были арийцами без примеси монголоидной крови.

Парфяне принадлежали к группе скифских племен, называемых парнами. Они не были пришельцами в Персии. В седьмой книге «Истории» Геродот, перечисляя племена, участвовавшие в походе Ксеркса на Грецию, упоминает парфян, которыми командовал сатрап Артабаз. По Геродоту парфяне были вооружены луками, короткими мечами и копьями. Щиты у них отсутствовали. Одежда состояла из высокого башлыка, облегающей рубахи, брюк, сапог и колчана с крышкой, подвешенного на левом боку к поясному ремню. Лестница царского дворца в Персеполе, построенного в V в. Дарием Великим, украшена барельефом, на котором парфяне приносят дань. Парфяне изображены в остроконечных шапках, длинных перепоясанных халатах, длинных брюках и сапогах.